昨天张奶奶拉着我的手说:“小王啊,你做的那个豆腐丸子,让我想起我娘做的味道了。”就这一句话,够我高兴一整天。
其实刚开始接手这份工作的时候,我也发过愁。老人们牙口不好,这个不能吃太硬,那个不能吃太咸,高血压的、糖尿病的,光记注意事项就记了满满三页纸。李大爷血糖高,却偏偏爱吃甜的;赵婆婆牙掉得差不多了,还总念叨年轻时吃过的糖醋排骨。
怎么办呢?只能琢磨呗。
记得为了做那道让张奶奶落泪的豆腐丸子,我试验了不下二十次。豆腐要用老豆腐,水分挤得干干的,但也不能太干,否则口感就柴了。肉馅要三分肥七分瘦,剁得细细的,和豆腐揉在一起。最难的是成型,太用力了丸子硬,不用力又散架。后来我加了点山药泥,既健康又能让丸子更糯。下锅不能用大火,得用小火慢慢“养”熟,这样里外一样嫩。
那天张奶奶吃第一个丸子时,眼睛就红了。她说整整六十年没吃过这个味道了——她母亲在世时,每到过年就做这道菜。后来母亲走了,再也没人能做出来。她说咬下去的那一瞬间,好像回到了十六岁那年。
从那以后我明白了,我做的不是菜,是记忆。
我们社区有位陈爷爷,九十岁了,参加过抗美援朝。他特别倔,食堂的菜常常嫌这嫌那。有一次我听见他嘀咕:“现在的年轻人,哪会做我们那时候的饭。”
我悄悄查了资料,他们那个年代在部队里常吃一种杂粮窝头,掺着野菜。我试着复原:玉米面为主,加了点豆面让口感细腻,荠菜焯水剁碎,还放了点炒香的花生碎。蒸出来那天,我特意端到陈爷爷面前。
他盯着窝头看了好久,手有点抖。咬了一口,慢慢嚼,眼泪就掉下来了。他说:“就是这个味儿,行军路上,能吃上这么一口,就是过年了。”从那以后,陈爷爷成了食堂最忠实的顾客,还经常给我讲他年轻时的故事。
除了复原老味道,创新也很重要。现在的食材和过去不一样了,老人们的身体更需要科学搭配。
比如传统的红烧肉,我改良过很多次。选三层五花,先焯水,再用最小火慢炖两小时,这样油脂都出来了,老人吃了不腻。冰糖换成木糖醇,酱油减半,多加香菇和笋干一起炖。最后收汁时,滴几滴醋,既提鲜又能软化肉质。
上周刘奶奶的儿子特意来感谢我,说他妈妈以前在家吃饭总是没胃口,现在每天盼着来食堂,气色好多了,人也爱笑了。
我们食堂有个“心愿墙”,老人们可以写想吃的菜。有的写“想吃小时候的鸡蛋羹”,有的写“想喝妈妈做的疙瘩汤”。这些便签条,我都小心收着,晚上回家慢慢研究。
最让我感动的是,老人们也开始为我着想了。知道我有肩周炎,赵婆婆特意让她学医的孙女教了我几个拉伸动作;李大爷每天吃完午饭,都要帮我收拾好桌椅才走;张奶奶做了护膝非要我收下,说厨房地滑,膝盖要保暖。
这些点点滴滴,让我觉得这份工作特别有价值。
现在我的小本子上记满了老人们的喜好:刘爷爷不吃香菜,王奶奶喜欢软一点的米饭,赵爷爷的菜要少油,李奶奶喝汤不能太烫……每个人的口味都装在心里。
昨天研发了新菜——南瓜蒸排骨。南瓜选老南瓜,甜糯;排骨剁成小块,提前用酱汁腌入味,铺在南瓜上一起蒸。蒸好的排骨带着南瓜的清香,南瓜吸收了肉汁的鲜美,软烂得用勺子就能切开。
看着老人们吃得开心,我心里特别踏实。这五年,我从一个普通厨子变成了老人们的“专属厨师”,他们也从最初的顾客变成了我的亲人。
明天我准备试试做鱼——要把所有的刺都挑干净,做成鱼茸,加上豆腐和蛋清一起蒸。我想让从来不敢吃鱼的吴奶奶也能尝到鱼的鲜美。
这份工作让我明白:用心做的菜,是有温度的。它不仅能温暖胃,更能温暖心。每天琢磨新菜谱,看着老人们吃得健康开心,就是我最大的幸福。
夜深了,我在本子上记下明天的菜单:山药小米粥,青菜香菇包,南瓜蒸排骨,还有要试验的新菜——无刺鱼肉羹。关灯离开时,回头看看这个小小的食堂,这里早已不只是做饭的地方,它是我们共同的家。
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