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我表哥，比我大五岁。小时候，他是我们这群孩子里的“王”。会爬树给我们掏鸟蛋，会把他珍藏的漫画书分给我看，我被别的孩子欺负了，他总是第一个冲出来护在我前面。那种毫无条件的维护和陪伴，让他在我心里，一直有个特别的位置，不只是亲戚，更像是亲哥哥。我爸妈也常说：“你表哥人实在，靠得住。”
前年夏天，他突然变得特别忙，联系也频繁起来。电话里，他声音里透着一种按捺不住的兴奋。他说，他考察了一个特别好的项目，跟朋友合伙在市中心最繁华的地段盘下了一个铺面，要做精品咖啡和简餐。“弟，现在年轻人就吃这套，环境好，东西有格调，稳赚！”他描绘得绘声绘色，什么网红打卡、线上引流、会员充值，一套一套的，我听着也觉得前景一片光明。
然后，话锋就转了。他说，前期投入比较大，房租、装修、设备，尤其是那台进口的咖啡机，就要好几万。他叹了口气，语气变得有些艰难：“哥这边，资金周转上，还差最后那么一口气。你看……方不方便支持哥一下？算你入股，等店开起来，你就是股东，年底分红，哥肯定亏待不了你！”
我当时心里“咯噔”一下。十五万，不是小数目。我犹豫了，电话里支支吾吾。他立刻感觉到了，没有逼我，反而说：“没事儿，弟，哥理解。你也别为难，哥再想想别的办法。”他越是这样“体贴”，我反而越觉得愧疚。脑子里全是小时候他护着我的样子，心想，他是我亲表哥啊，还能骗我不成？他这么有干劲，我这点钱放着也是放着，能帮亲人一把，还能投资，不是两全其美吗？
那点从小种下的信任，加上对所谓“美好未来”的憧憬，压倒了我那点微不足道的警惕。我甚至觉得自己刚才的犹豫有点“小气”。于是，我主动给他回了电话，告诉他：“哥，我信你。钱我转给你。”
我永远记得那个下午，在银行柜台，办理大额转账。工作人员例行公事地问我：“对方是你什么人？确定认识吗？”我几乎是不假思索，带着点自豪地说：“是我表哥，我们一起开店。”我把钱一笔一笔地转了过去，感觉不是把钱送出去了，而是种下了一颗叫做“希望”的种子，就等着它开花结果。
钱转过去后的头一个月，表哥几乎天天给我“直播”进展。他给我发装修现场的照片，杂乱的水泥、电线，在他嘴里都成了“梦想的雏形”。他给我看咖啡机的型号图片，跟我说定了什么样的桌椅。他甚至还给我发过一份手写的菜单，说让我提提意见。我的情绪完全被他牵着走，每天沉浸在店铺即将开张的喜悦和期待里，觉得自己的决定真是太正确了。
可慢慢地，“直播”的频率越来越低。从每天，到三五天，再到一个星期。我问起来，他总是说：“最近太忙了，手续上有点麻烦，跑工商呢。”“装修队那边出了点小问题，协调呢。”理由听起来都合情合理。我虽然心里有点打鼓，但还是选择相信他。
转折点是在一次家庭聚会上。我随口问起姨妈（表哥的妈妈）：“我哥那店装修得怎么样了？快好了吧？”姨妈一脸茫然：“开店？开什么店？他没跟我说啊。他最近就说公司忙，老出差。”那一刻，我感觉浑身的血都凉了。耳朵里嗡嗡作响，饭桌上其他的说笑声，我都听不见了。
我强撑着吃完饭，几乎是逃离了姨妈家。一到家，我就立刻给表哥打电话。第一个，没接。第二个，响了很久，他接了，背景音很安静。我直接问：“哥，你跟姨妈说你在开店吗？”他愣住了，支支吾吾地说：“哦……那个，我没跟他们细说，怕他们担心。”这个解释，苍白得连他自己都说服不了。
在我的再三追问下，他编织的谎言开始一个个破裂。先是说合伙人卷款跑了，后来又说店铺位置有问题没批下来，最后，他沉默了。很长一段时间，电话那头只有他沉重的呼吸声。然后，我听到了我这辈子都忘不了的一句话，声音很低，带着一种破罐子破摔的疲惫：“钱……没了。我都输了。”
输了？输哪儿了？我脑子里一片空白。直到他断断续续地坦白，我才知道，根本就没有什么咖啡店，没有什么合伙人。他迷上了网络赌博，一开始只是想捞回点本钱，后来越陷越深，我的那十五万，在他手里没过多久，就全部填进了那个无底洞。他之前给我发的那些照片、菜单，全是他从网上找来的，就是为了让我相信，他在“干正事”。
我握着电话，手抖得厉害，一句话也说不出来。不是愤怒，那一刻，最先涌上来的，是一种彻头彻尾的冰凉和荒谬感。我感觉自己像个傻子，一个被他精心编排的剧本耍得团团转的、可笑的傻子。我那些美好的想象，那些对未来的规划，原来都建立在一堆虚构的沙土上。而推倒这一切的，竟是我最信任的亲人。
我没有骂他，也没有哭。我只是默默地挂了电话。然后，我一个人在房间里，坐了很久很久。天黑了，又亮了。我看着太阳照常升起，觉得这个世界真是讽刺。
这件事之后，我和表哥彻底断了联系。他也没脸再联系我。家里人后来都知道了，姨妈哭着来跟我道歉，说要卖房子替他还钱。我能说什么呢？我拦住了她。错误是他犯下的，不能让老人来承担后果。那笔钱，我知道，大概率是要不回来了。我要面对的，是重新开始，从零开始。
这将近两年的时间，我过得挺难的。不仅仅是经济上的拮据，更多的是心理上的那道坎。我开始变得不太敢相信别人，尤其是亲近的人。我会下意识地去揣测别人话语背后的动机。那种对人、对关系最基本的信任感，好像被他亲手打碎了。
有时候，我会梦见小时候，他牵着我的手，走在乡间的小路上，阳光很好，他的背影很高大。然后梦醒了，面对的是冰冷的现实。那种落差，真的很难受。
这段经历，像一把刻刀，在我心里留下了深深的印记。它教会我的，不是去恨某个人，而是终于明白了，在金钱和利益面前，感情有时候真的脆弱得不堪一击。再亲的人，也要保留一份清醒和界限。这不是冷漠，而是对自己，也是对这段关系的一种保护。
我的积蓄，我的信任，还有我心里那个完美的表哥形象，都一起丢在了那个虚假的“咖啡店”里，再也找不回来了。我现在能做的，就是慢慢地、一步一步地，重新把自己的生活搭建起来。只是，那份毫无保留去相信一个人的能力，我不知道，这辈子还能不能找得回来。
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